一口に「頭痛」といっても、タイプによって原因も対処も大きく異なり、中には命に関わるものもあります。本記事ではまず「危険な頭痛の見分け方と受診のサイン」の結論を先にお伝えし、続いて頭痛の種類、三タイプの特徴、何科受診かまでをやさしく整理します。
結論：まず「危険な頭痛」かどうか
1
突然・最悪は救急
神経症状・発熱＋首のこわばりも
神経症状・発熱＋首のこわばりも
2
多くは一次性
片頭痛・緊張型・群発で対処が違う
片頭痛・緊張型・群発で対処が違う
3
効かない・頻繁なら受診
頭痛外来・脳神経が目安
頭痛外来・脳神経が目安
市販薬を頻繁に飲むと、かえって頭痛が増えること（薬物乱用頭痛）も。「いつもと違う」頭痛は、迷わず医療機関へ。
頭痛は大きく2種類
一次性頭痛
はっきりした原因の病気がなく、頭痛そのものが問題となるタイプ。片頭痛・緊張型頭痛・群発頭痛など。頭痛で最も多いのは緊張型です。
二次性頭痛（要注意）
脳や頭部の病気が原因で起きる頭痛。くも膜下出血、脳出血、脳腫瘍、髄膜炎など。急に強く現れることが多く、放置すると命に関わることも。
まず「危険な二次性頭痛」を除外することが最も大切です。
すぐに受診・救急の「危険なサイン」
次のような頭痛は、脳などの重い病気の可能性。迷わず受診・救急（119）を
- 突然の、これまでにない激しい頭痛（「人生で最悪」と感じる頭痛）
- 発熱とともに首が硬く前に倒せない
- 手足の麻痺・ろれつ・けいれん・意識がおかしい
- 頭を強く打ったあとの頭痛
- だんだん強くなる・頻度が増える頭痛
- 50歳以降で初めて経験する頭痛
特に「バットで殴られたような突然の激痛」はくも膜下出血の可能性があり、一刻を争います。様子を見ずに119番を。
一次性頭痛の3タイプ
片頭痛
片頭痛（へんずつう）
ズキンズキンと拍動するような痛み。片側に起きることが多い（両側のことも）。体を動かすと悪化し、吐き気や光・音への敏感さを伴うことも。前兆（ギザギザした光など）が出る人もいます。女性に多めです。
緊張型
緊張型頭痛―最も多い
頭全体が締め付けられる・重い・圧迫されるような痛み。両側に起き、負担は軽～中程度。肩こり・首のこり、姿勢、ストレスと関係し、体を動かしても悪化しにくいのが特徴です。
群発
群発頭痛
片側の目の奥がえぐられるような激痛。一定期間（1～2ヶ月など）に集中してほぼ毎日のように起き、涙・鼻水・目の充血を伴うことがあります。男性に多めとされます。
片頭痛と緊張型を併せ持つ人もいます。タイプによって効く対処が違うため、医師の診断を受けると安心です。
受診の目安と何科
今すぐ救急上記の「危険なサイン」を伴う頭痛（突然の激痛・神経症状・発熱＋首のこわばりなど）
早めに受診市販薬が効かない・頻繁に起きる・生活に支障が出る・いつもと様子が違う（頭痛外来・脳神経内科・脳神経外科へ）
様子見も可いつもの軽い頭痛がたまに起き、市販の鎮痛薬で落ち着く（ただし頻回になるなら受診を）
注意したい「薬物乱用頭痛」
市販の頭痛薬を頻繁に（目安として月に10日以上など）使い続けると、かえって頭痛が起きやすくなり、薬が効きにくくなることがあります。これを「薬物乱用頭痛」といいます。鎮痛薬を手放せない・飲む日が多いと感じたら、一度頭痛外来などで相談してください。
タイプ別のセルフケア
- 片頭痛：暗く静かな場所で安静にし、痛む部分を冷やす。誘因（寝不足・空腹・特定の食べ物・光・人ごみなど）を採り避ける
- 緊張型頭痛：首・肩を温めてほぐし、ストレッチや姿勢の見直し。長時間の同じ姿勢を避ける
- 共通：頭痛ダイアリー（起きた日・強さ・誘因・飲んだ薬・効き目）を記録すると、受診時の説明がスムーズ
よくある質問
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まとめ
頭痛で最も大切なのは、危険な二次性頭痛（突然の激痛・神経症状・発熱＋首のこわばりなど）を見逃さないことです。あれば迷わず119番。多くは一次性頭痛（片頭痛・緊張型・群発）で、タイプによって効く対処が違います。市販薬が効かない・頻繁・生活に支障があるなら、頭痛外来や脳神経の受診を検討しましょう。
本記事は一般的な健康・医療情報の提供を目的としており、診断・治療の代替となるものではありません。気になる症状がある場合は医療機関にご相談ください。突然の激しい頭痛・手足の麻痺・ろれつ・意識障害・けいれんなどがある場合は、すぐに救急相談または119番を検討してください。